Ted Lasso , la producció d’Apple TV+ sobre l’AFC Richmond, un modest equip de futbol de Londres que baixa a segona divisió per després arribar a dalt de tot de la Premier League de la mà d’un entrenador que no sap res del futbol. generat una febre pels greyhounds de molt impacte. Les grans marques de la indústria de la roba esportiva o els videojocs han sabut veure l’oportunitat de fer negoci enganxant-se a un equip els fans del qual senten aquest equip fictici com si el portessin recolzant tota la vida.
Els fòrums d’espectadors i crítics cinematogràfics donen per conclosa Ted Lasso després de la tercera temporada. No farem cap spoiler, només dir que el final tancat i just amb la sèrie sí que sona a carpetada definitiva al guió. Si algun dia torna, l?únic que podria aixecar la trama seria un gir d?esdeveniments dissenyat en un despatx d?Apple TV+, la seva productora. Tampoc no resultaria estrany, ja que la sèrie ha mirat més per crear moments èpics per generar pertinença a un equip que pel rigor dels seus capítols o la pulcritud narrativa. I ha convençut milions d’espectadors a tot el món! És futbol, és igual que sigui mentida o veritat.
En aquestes vacances estiu, no descartem creuar-vos amb una persona que porti la blaugrana de l’AFC Richmond i simplement somriure. Crear aquesta connexió telepàtica amb una persona que no coneixem res. Tot i les seves espectaculars xifres de reproduccions, el més lògic és que la samarreta de l’equip de coach Lasso sigui una broma de nínxol al nostre cercle més freak. I si a sobre porta el número vint-i-quatre de Sam Obisanya, explotarà el deliri entre vosaltres.
Ted Lasso ha aconseguit crear un fenomen fan que, per fer un símil molt proper sense perdre les distàncies, van aconseguir al seu moment Tsubasa Ozora i Genzo Wakabayashi (Oliver Atom i Benji Price). Però, aquesta vegada, la sèrie ha aprofitat el seu temps, la proliferació de xarxes socials, la revolució al món de la publicitat i el màrqueting per crear un producte transmèdia poques vegades vist. La producció d’Apple TV+ ha aconseguit sacrificar la trama i el pacte narratiu a canvi de crear una sèrie calenteta, amable per a l’espectador i donar forma a la història esportiva que tot aficionat a un equip patidor somia viure algun dia. Tot és bo al Richmond. El resultat d’aquest sentiment de pertinença a un equip fictici –tot i les evidents picades d’ullet al Crystal Palace–, aquella carta blanca que els espectadors vam donar a l’AFC Richmond des del primer capítol perquè fes amb nosaltres el que volgués, és que les marques hagin aprofitat per llançar-se a la cursa per col·locar els seus productes a la sèrie.
El product placement , o el «sóc com tu»
El deliri per Ted Lasso que va començar a la pandèmia va tocar sostre quan Lebron James va portar una dessuadora de l’AFC Richmond al sisè partit de la ronda entre els Lakers i els Grizzlies. Patrocinada per Nike, és clar. La firma dels Estats Units ha penjat el sold out als tres productes de l’equip que ven a la seva pàgina web oficial: la samarreta titular (89.90€), la dessuadora (59,99€) i la segona samarreta (29,99€). Totes liquidades.
L’aterratge de marques que han decidit formar part del Richmond i dir als seus clients que, com ells, estaven pujats al carro dels greyhounds ha estat imparable. A partir de la tercera entrega només se’n lliura Bantr, l’aplicació de cites fictícia que uneix la presidenta Rebecca Welton i el davanter Sam Obisanya. Si teclegem bantr.com, trobem una foto de la plantilla del Richmond. La resta són marques que podem consumir.
Els exemples de companyies que han sortit a la sèrie o s’han donat suport als nois de Ted Lasso per vendre els seus productes són molts. La darrera temporada, Nike fa el patrocini de les samarretes. Però també la Premier League, que comença a aparèixer amb el seu pegat oficial a les equipacions del club quan fins llavors no ho havia fet. També Apple o Ryanair –no diré on apareix, res de spoilers– i marques de roba com Obey, DSQUARED2 o Stone Island. Fins al món de l’hostaleria, ja que la cadena de pollastres peri-peri Nando’s, que compta amb gairebé cinc-cents restaurants al Regne Unit, ha llançat una campanya en què els jugadors més reconeixibles del Richmond són una salsa que pots fer fora als seus àpats .
A la indústria dels videojocs, EA Sports no va dubtar a anunciar com un reclam la inclusió de l’AFC Richmond a l’últim FIFA 23. La filial d’Electronic Arts, a més, va bolcar els seus esforços per crear una experiència fan realista i caracteritzar les estrelles de els greyhounds amb les cares dels actors. Igual que quan nens no ens importava crear-nos un jugador al videojoc, trucar-li les habilitats i creure’ns nosaltres mateixos encara que fos amb trets dels més predeterminats i artificials, l’empresa va saber llegir bé que amb Jamie Tartt o Roy Kean no podia passar el mateix . L’equip, amb puntuacions molt generoses, es pot fer servir tant en partits amistosos com en el mode Carrera o FIFA Ultimate Team.
L’èxit és al compromís
Comprendre el fenomen Lasso suposa fer un exercici addicional per conèixer el lore de la sèrie. El Richmond té un perfil oficial de Twitter –els de l’esticker daurat–, com la resta de clubs de Premier League, i es comporta en xarxes com un equip real : crea cartelleria per a la prèvia de les trobades que suposadament juga, penja clips de declaracions dels jugadors que no sortien als capítols i aportava contingut addicional als seus greyhounds. A més, la resta de clubs Premier els prenien de debò i interaccionaven amb ells. Per dimensionar l’impacte, el compte del club té gairebé mig milió de seguidors a Twitter.
El Richmond és l’equip de la gent, el d’aquells aficionats adults que segueixen tenint somnis infantils amb el seu equip de torça botes guanyant a l’últim sospir del partit. El sentiment de pertinença a un club que dóna pocs disgustos i les alegries més rocambolesques i impossibles del món és total quan al cap d’un grapat de capítols. La seva llegenda és la dels personatges de la nostra infància que, tot i estar completament allunyats de la realitat, segueixen sent els nostres ídols. Les marques han sabut captar aquest sentiment que la producció d’Apple TV+ estava aixecant als espectadors i van voler pujar a les oportunitats comercials que brindava la Lassoneta.
A més, l’onada de bona acceptació que ha generat la sèrie permetria als seus productors vendre tota mena de productes relacionats amb l’equip. Des d’una làmina amb el lema a què s’aferrava el vestidor en els moments difícils, Believe, fins als clàssics gots de pinta britànica amb l’escut de l’AFC Richmond. Els mateixos que feia servir el trio d’aficionats irreductibles que no van veure ni un partit a l’estadi, sinó que esperaven al pub de l’equip fins a dalt de cerveses. Com no veure reflectit l?amor per un equip mediocre que en aquests fans viscerals que insultaven i es besuquejaven l?escut en qüestió de segons.
